Fluorescence ir raksturīga parādība, kad cietās vielas, šķidrumi vai gāzes izstaro gaismu, kad tās tiek apgaismotas. Atšķirībā no fosforescences termins fluorescence attiecas uz vielām, kurām nav atblāzmas, t. i., fluorescence beidzas tieši pēc stimulatora apstarošanas. Tas nozīmē, ka luminiscences vielas atomu vai molekulu elektroni, kas satraukti, absorbējot krītošās gaismas enerģiju, faktiski spontāni atgriežas to pamatstāvoklī, vienlaikus izstarojot raksturīgo gaismu. Saskaņā ar Stoka fluorescences likumu fluorescences izstarotās gaismas viļņa garums ir garāks par absorbētās gaismas viļņa garumu:
υe≤υa
Kur
υ e = emitētā starojuma biežums,
υ a = absorbētā starojuma frekvence.
Fluorescence ir gaisma, ko izstaro vielas, kas absorbē gaismu vai citu elektromagnētisko starojumu. Tā ir luminiscences forma. Vairumā gadījumu izstarotajai gaismai ir ilgāks viļņa garums un līdz ar to zemāks fotonu enerģijas daudzums nekā absorbētajam starojumam. Skaidrs fluorescences piemērs rodas, ja absorbētais starojums atrodas spektra ultravioletajā reģionā (cilvēka acīm neredzams) un izstarotā gaisma atrodas redzamajā reģionā; tas piešķir fluorescējošajai vielai unikālu krāsu, ko var redzēt tikai tad, ja tā ir pakļauta ultravioletajai gaismai. Kad starojuma avots ir apturēts, luminiscences materiāli gandrīz nekavējoties pārtrauc izstarot gaismu, atšķirībā no fosforizējošajiem materiāliem, kas pēc kāda laika turpina izstarot gaismu.